เกือกม้าไม่ใช่เพียงอุปกรณ์ธรรมดาที่ใช้ป้องกันกีบเท้าของม้าเท่านั้นแต่ยังแฝงไว้ด้วยความเชื่อและตำนานที่น่าสนใจมากมาย
ที่มา: ภาพ Shoeing the Devil โดย Edward G. Flight / www.gutenberg.org
เกือกม้าคือโลหะรูปตัวยู (U-Shape) ที่ถูกตีขึ้นรูปอย่างประณีต เพื่อตอกติดกับกีบเท้าม้า ช่วยปกป้องเท้าของม้าจากการบาดเจ็บ และเพิ่มประสิทธิภาพในการเดินและรับน้ำหนัก สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างมากต่อม้า สัตว์ที่ทั้งสง่างามและทรงพลัง
ความเชื่อที่ว่าเกือกม้าเป็นเครื่องรางคุ้มครองและนำโชคมาจากตำนานของนักบุญดันสแตน (Saint Dunstan) ช่างตีเหล็กและช่างทำเกือกม้าฝีมือเยี่ยม เรื่องเล่าว่า:
วันหนึ่ง มีชายแปลกหน้ามาขอให้ท่านตีเกือกม้า นักบุญดันสแตนสังเกตเห็นว่าชายผู้นี้มีกีบเท้าเหมือนม้า จึงรู้ว่าเป็นปีศาจปลอมตัวมา ท่านจึงจับปีศาจมัดไว้ แล้วตอกเกือกม้าร้อนแดงลงบนกีบเท้า ทำให้ปีศาจเจ็บปวดทรมานและร้องขอความช่วยเหลือ
นักบุญดันสแตนตกลงช่วย แต่มีเงื่อนไขว่า “ตั้งแต่นี้ไป เจ้าต้องไม่เข้าไปในสถานที่ใดที่มีเกือกม้าแขวนอยู่หน้าประตู” ปีศาจตกลงทันที จากนั้นเป็นต้นมา ผู้คนจึงนิยมแขวนเกือกม้าไว้ที่ประตูบ้านและร้านค้าเพื่อป้องกันสิ่งชั่วร้าย
นอกจากจะช่วยป้องกันภูติผีปีศาจแล้ว เกือกม้ายังเชื่อว่านำพาความโชคดีมาสู่เจ้าของด้วย อย่างไรก็ตาม การแขวนเกือกม้ายังมีความเชื่อที่แตกต่างกัน:
ไม่ว่าจะแขวนในลักษณะใด เกือกม้าก็ยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งโชคลาภอยู่เสมอ
เกือกม้าปรากฏในหลายวัฒนธรรมทั่วโลก:
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เกือกม้าได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับบริษัทผลิตเครื่องประดับชั้นนำ ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงเพราะรูปทรงที่เก๋ไก๋แปลกตา แต่ยังเพราะอิทธิพลจากความเชื่อเรื่องเครื่องรางนำโชค ซึ่งช่วยเพิ่มความมั่นใจและความอุ่นใจให้แก่ผู้สวมใส่อีกด้วย
